在這炎熱的夏天裡，急診室醫師常常會遇到很多病人來求診，第一句話就說：「醫師！我中砂了！ 趕快幫我處理一下。」
有時候醫護人員摸不著頭緒，因為患者生命徵象穩定，體溫也沒有變高，怎麼說「熱到了！中砂了！」呢？「中砂」到底是什麼？
「中砂」是台語，泛指天氣熱、頭痛、頭暈等症狀，患者體溫可能正常或是 37.3 度，有些高，但並未發燒，因為太熱而食欲不振、頭暈、想吐等。
人體處在陽光強，溫度高的環境，需要皮膚血管擴張與大量排汗幫助散熱，頭部血管急遽擴張就可能導致暈眩或頭痛；而人體的汗水裡帶有少許鹽份（主要為鈉），排出後可能造成輕微低血鈉，也會導致暈眩或頭痛，這是因為太熱而最常見的輕微症狀。
嚴重的就可能造成體液不足、電解質不平衡與體溫升高，常見的 3 種表現如下：
●熱昏厥
常見以往晨會站著出操時，在冗長訓話中突然會有同學昏倒。剛開始患者可能有一點意識不清，但是其後多半漸漸甦醒，恢復神智。昏厥主因是環境溫度高、不太通風，患者突然體液分配不均，血液積在下肢而腦部血流量不夠，因而昏倒。出現心律不整或是短暫腦血管缺血的機會不高，可以之後再到門診追蹤。
●熱衰竭
又稱中熱衰竭，患者在高溫環境裡待了較長一段時間，大量排汗又沒有補充水分、鹽分，導致體內水分缺乏、鈉離子流失、電解質不平衡。主要症狀為四肢無力、惡心想吐、頭昏、倦怠、頭痛等。如果無法立刻脫離高溫環境，有可能引發中暑的危險。
熱衰竭的病患其體溫多半為正常或略略升高，臉色蒼白，衣服內皮膚濕透，血壓略低。患者移至陰涼處躺臥休息，補充電解質與水分，如運動飲料，適當降溫，多半可自行好轉。如果患者有嘔吐現象、體溫持續上升或是血壓持續偏低，應送醫治療。
●中暑
中砂不一定是中暑，一般定義中暑為患者處於高溫環境，散熱不易，其中心體溫超過攝氏 40.5 度，患者可能身體發燙、乾熱無汗，身體癱軟、惡心嘔吐、頭痛、意識混亂甚至昏迷。
患者血壓低心跳快速，首先要排除患者本身發出高溫的疾病，如藥物、敗血症、腦膜炎或其他感染性疾病。中暑造成的體內高溫，很快就會造成所有器官的傷害，包括腦心肺肝腎與肌肉，可能有腦病變、心臟腎臟衰竭，肺水腫呼吸困難與橫紋肌溶解症，死亡率高。遇到中暑患者，除了用冷毛巾降溫，應盡速送醫。
炎炎夏日，常常聽到有人說「多喝水，準沒錯！」其實有心臟、肺臟、腎臟疾病患者還是要留意水分攝取量，過多可能出現副作用，老年人或心肺腎功能不佳者，應記錄飲水與小便的量，每天量體重，避免水分過多造成危險。
當您在炎熱陽光下或高溫環境裡，覺得暈眩或頭痛時，除了對自己說「熱到了！中砂了！」可以先補充一些含鈉運動飲料，在陰涼處稍作休息。如果還是覺得不適，再到醫院就診。
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在炎熱的高溫天氣，我們最怕的就是中暑了，尤其是碰到沒有樹蔭可以遮蔽的地方，更是讓人覺得煩惱，看完文章後，也會知道在天氣炎熱的狀況下，需要補充預防什麼?
